Kerstavond verhaal

door Rolf Probala uit zijn boek

"Out of the blue - 16 variaties van het kerstverhaal".

Elke december staat de evangelist voor de grote uitdaging om het kerstverhaal opnieuw aan de wereld te vertellen. God heeft hem ooit deze taak toevertrouwd en de evangelist vervult deze plichtsgetrouw jaar na jaar. Maar inmiddels is hij moe geworden van het verhaal en mist hij zichtbaar de creatieve ideeën die nodig zijn voor een eigentijds kerstverhaal. Dus besluit hij een pauze in te lassen en een professionele verteller in te huren om het kerstverhaal te vertellen.

In november neemt hij contact op met een bekend communicatiebureau dat naam heeft gemaakt met verhalen voor bedrijven. Hij ontmoet het creatieve team voor een briefing, waar ze het eens worden over de boodschap, de plot en de vorm: De opdracht is een kort kerstverhaal te schrijven over de geboorte van Jezus, met Jozef, Maria, herders, koningen en engelen, met als centrale boodschap de verlossing van de wereld. Het verhaal moet emoties oproepen en mensen van alle culturen aanspreken. De uiterste datum voor indiening is 24 december om 16.00 uur.

Twee weken na de briefing wint het communicatiebureau de pitch voor een lucratieve opdracht uit het Midden-Oosten. Het ontbreekt nu aan personeel om het kerstverhaal te ontwikkelen en de creatief directeur besteedt de financieel bescheiden opdracht uit aan een klein reclamebureau in zijn netwerk. Zij komen bijeen voor een briefing en formuleren de opdracht: het schrijven van een kort, emotioneel kerstverhaal over de geboorte van Jezus waarin de hele kerststaf aan bod komt en waarin de verlossing van de wereld centraal staat.

Kort daarna krijgt het kleine reclamebureau een langverwachte opdracht voor een grote campagne. Ze heeft geen tijd voor het kerstverhaal, maar het bureau wil de opdracht niet teruggeven, omdat ze contractueel verplicht is deze uit te voeren. Daarom neemt ze contact op met een freelance tekstschrijver, een voormalig journalist, met wie ze sporadisch samenwerkt. De volgende dag komen ze bijeen voor een briefing en bepalen ze wat er gebracht moet worden: een emotioneel geladen kerstverhaal over Jezus en zijn medewerkers met als boodschap de verlossing van de wereld.

Drie dagen later wordt de copywriter ziek en is minstens drie weken werkloos. Hij wil de baan niet teruggeven - als freelancer wil je toekomstige contracten niet verliezen. Hij belt een oude kennis, een voormalige dominee die nu werkt als communicatieadviseur. De briefing vindt plaats via de telefoon: hij moet een pittig kerstverhaal bedenken over Jezus en zijn personeel. De kernboodschap moet de oplossing voor de wereld zijn.

De communicatiedeskundige, die goed thuis is in theologische vraagstukken, schrijft een conceptschets, maar heeft geen zin om die uit te voeren. Ze is allang klaar met Kerstmis. Ze neemt contact op met een oude vriend uit haar studententijd die nu als zelfstandig strategieconsultant voor bedrijven werkt. Hij controleert het project op strategische relevantie en geeft het door aan een brandingbureau waarvan hij deel uitmaakt van de raad van bestuur. Hij stuurt zijn korte briefing via WhatsApp: er moet een gepersonaliseerde kerstboodschap worden geformuleerd voor de hele wereld.

Op 24 december om 15.59 uur heeft de evangelist het kerstverhaal op zijn smartphone staan. Het is kort, gemakkelijk te lezen, multicultureel, begrijpelijk, inclusief, genderneutraal en perfect communiceerbaar via sociale media: "Waarom ik? Waarom jij? Waarom-nacht voor jullie allemaal!"

Wat is het nut van lange verhalen?