Kerstavond verhaal

door Rolf Probala uit zijn boek

"Uit het niets - 16 variaties op het kerstverhaal".

Elk jaar in december staat de evangelist voor de grote uitdaging om het kerstverhaal opnieuw aan de wereld te vertellen. God heeft hem ooit deze taak toevertrouwd en de evangelist vervult deze opdracht jaar na jaar plichtsgetrouw. Nu is hij echter een beetje uitgekeken op het verhaal en hij mist steeds meer de creatieve ideeën die nodig zijn voor een eigentijds kerstverhaal. Daarom besluit hij een pauze in te lassen en een professionele verteller het kerstverhaal voor één keer te laten vertellen.

In november neemt hij contact op met een bekend communicatiebureau dat naam heeft gemaakt met verhalen voor bedrijven. Hij ontmoet het creatieve team voor een briefing, waar ze het eens worden over de boodschap, het plot en de vorm: Er moest een kort verhaal geschreven worden voor Kerstmis, over de geboorte van Jezus, met Jozef, Maria, herders, koningen en engelen, met de verlossing van de wereld als centrale boodschap. Het verhaal moet emoties losmaken en mensen van alle culturen aanspreken. De uiterste inzenddatum is 24 december om 16.00 uur.

Twee weken na de briefing wint het communicatiebureau de pitch voor een lucratief contract uit het Midden-Oosten. Het bureau heeft nu niet de mankracht om het kerstverhaal te ontwikkelen en de creatief directeur besteedt de financieel bescheiden opdracht uit aan een klein reclamebureau in zijn netwerk. Ze komen bijeen voor een briefing en formuleren de opdracht: schrijf een kort, emotioneel kerstverhaal over de geboorte van Jezus dat de hele kerststaf omvat en de verlossing van de wereld als centrale boodschap overbrengt.

Kort daarna krijgt het kleine reclamebureau een langverwachte opdracht voor een grote campagne. Er is geen tijd voor het kerstverhaal, maar het bureau wil de opdracht niet teruggeven omdat het contractueel verplicht is deze uit te voeren. Daarom neemt ze contact op met een freelance tekstschrijver, een voormalig journalist, met wie ze sporadisch samenwerkt. De volgende dag ontmoeten ze elkaar voor een briefing en besluiten ze wat er moet komen: een emotioneel kerstverhaal over Jezus en zijn personeel, met een boodschap over de verlossing van de wereld.

Drie dagen later wordt de tekstschrijver ziek en is hij minstens drie weken uitgeschakeld. Hij wil de opdracht niet teruggeven - als freelancer wil je toekomstige klussen niet verpesten. Hij belt een oude bekende, een voormalige dominee die nu als communicatieadviseur werkt. De briefing vindt plaats over de telefoon: hij moet op de een of andere manier een pittig kerstverhaal bedenken over Jezus en zijn mensen. De kernboodschap was de oplossing voor de wereld.

De communicatiedeskundige, die goed thuis is in theologische kwesties, maakt een conceptschets maar heeft geen zin om het te realiseren. Ze heeft Kerstmis al lang opgegeven. Ze neemt contact op met een oude vriend uit haar studententijd die nu als freelance strategieconsultant voor bedrijven werkt. Hij checkt de strategische relevantie van het project en geeft het door aan een brandingbureau waarvan hij deel uitmaakt van de raad van bestuur. Hij stuurt zijn korte briefing via WhatsApp: er moet een gepersonaliseerde kerstboodschap worden geformuleerd voor de hele wereld.

Op 24 december om 15:59 uur heeft de evangelist het kerstverhaal op zijn smartphone staan. Het is kort, makkelijk te lezen, multicultureel, begrijpelijk, inclusief, genderneutraal en perfect communiceerbaar via sociale media: "Waarom ik? Waarom jij? Waarom nacht voor jullie allemaal!"

Waarom lange verhalen vertellen?